Qhapaq Ñan, la route d'un empire.
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Une route mythique oubliée des hommes
Imaginez des sections pavées de plus de 20 mètres de large, des volées d’escaliers en pierre grimpant jusqu’à plus de 4500 mètres d’altitude, des plates-formes de plusieurs kilomètres de long, des ponts suspendus accrochés aux flancs des canyons… Imaginez l’Inca, assis dans un palanquin plaqué d’or et d’argent, décoré de plumes et porté par une cours de plus de 80 hommes. La route devant lui balayée et décorée de pétales de fleurs… Imaginez enfin des coursiers à pieds, les Chasquis, qui par un système ingénieux de relais pouvaient véhiculer l’information à une vitesse incroyable d’une extrémité à l’autre de ce vaste empire…
Le tracé principal joignait les villes de Pasto en Colombie et Santiago du Chili. Il permettait à l’Inca de contrôler son Empire et de déplacer ses troupes depuis la capitale, Cusco. Le long de cette route parfois pavée, un système ingénieusement organisé de Chasqui Wasi (poste de relais), Pukaras (forts), Tambos (auberges)…
Un réseau secondaire de routes transversales, comparable au réseau de routes romaines et long de plus de 40 000 km, reliait alors le Qhapaq Ñan à la côte pacifique et au bassin amazonien.
Les Chasquis, les coursiers à pieds, pouvaient alors, grâce à un système de relais extrêmement efficace, véhiculer l’information à une vitesse incroyable!
La majeure partie de cette route monumentale se situe à une altitude entre 3500 et 5000 mètres. Atteignant jusqu’à 20 mètres de largeur, elle reliait les zones habitées, les centres administratifs, les zones agricoles et minières ainsi que les lieux de cultes.
Ce “Chemin Principal” a permis l’unification de cet empire immense et hétérogène, à la géographie exceptionnelle, un des mieux organisés du monde sur le plan administratif. Au delà des frontières modernes, il continue de constituer ce trait d’union entre les différentes cultures andines.